Voice Over Internet Protocol (Φωνή μέσω το πρωτοκόλου IP) είναι η μεταφορά των τηλεφωνικών συνδέσεων μέσω του Internet. Αυτό το επιτυγχάνουμε είτε μέσω μιας συσκευής που σχεδιάστηκε ειδικά για να διαχειρίζεται IP συνδέσεις, είτε μέσω του PC μας χρησιμοποιώντας ακουστικά και PC-to-PC software

Η τεχνολογία VoIP μετατρέπει το αναλογικό τηλέφωνο σας, σε ψηφιακά πακέτα δεδομένων τα οποία στέλνονται μέσω του internet και ξαναμετατρέπονται σε ήχο στην πλευρά του παραλήπτη.

Βεβαίως. Μέσω των PC-to-PC εφαρμογών μπορείτε να μιλήσετε δωρεάν για όσο χρόνο θέλετε, αν επιθυμείτε να καλέσετε μια τηλεφωνική συσκευή του παραδοσιακού δικτύου (Ελλάδας, Εξωτερικού ) τότε υπάρχει χρέωση η οποία όμως είναι σαφώς χαμηλότερη από αυτήν του παραδοσιακού δικτύου.

Τα τελευταία χρόνια η τεχνολογίες έχουν αναβαθμιστεί και παράλληλα με την αύξηση της ταχύτητας των συνδέσεων στο internet, έχουν κάνει την ποιότητα της IP τηλεφωνίας τόσο καλή όσο και των παραδοσιακών PSTN συνδέσεων.

Συνίσταται να χρησιμοποιήσετε την IP τηλεφωνία μόνο αν διαθέτετε κάποια γρήγορη σύνδεση με το internet (από DSL και πάνω). Αν προσπαθήσετε με κάποια dial up σύνδεση τότε τα αποτελέσματα πιθανόν να μην είναι ικανοποιητικά.

Το παρακάτω on-line test, μπορεί να σας δώσει μια καλύτερη εικόνα για την δυνατότητα χρήσης VoIP απο την γραμμή σας http://www.bandwidth.com/tools/voipTest#

Θεωρικά ναι. Αλλά πρακτικά όχι γιατί χωρίς σύνδεση με το παραδοσιακό δίκτυο δεν μπορούμε να έχουμε internet. Απλά μπορούμε να αντικαταστήσουμε όλες της τηλεφωνικές κλήσεις.

Υπάρχουν πολλές ρυθμίσεις για VoIP συνδέσεις, όλες χρειάζονται να έχουμε μια σύνδεση με έναν πάροχο VoIP υπηρεσιών. (Το οποίο σε πολλές περιπτώσεις είναι δωρεάν)

Υπολογιστής με υπολογιστή . Εάν επιθυμείτε να κάνετε κλήσεις από ένα PC σε ένα άλλο PC, τότε θα χρειαστεί να κατεβάσετε ειδικό λογισμικό. Το λογισμικό αυτό είναι δωρεάν και επιλογές υπάρχουν πολλές, το ποιο διάσημο είναι το Skype. Προσθέστε στον υπολογιστή σας μικρόφωνο και ακουστικά ή κάποια VoIP τηλεφωνική συσκευή και είστε έτοιμοι.

Υπολογιστής με τηλέφωνο. Αυτή ή υπηρεσία λειτουργεί όπως η προηγούμενη με την διαφορά ότι καλείτε από των υπολογιστή σας ένα τηλέφωνο του παραδοσιακού δικτύου. Η υπηρεσία χρεώνετε (συνήθως κάθε λεπτό) αλλά με χρεώσεις χαμηλότερες από του παραδοσιακού δικτύου.

Τηλέφωνο με τηλέφωνο. Με την χρήση ενός Αναλογικού Τηλεφωνικού Μετατροπέα (ATA), το οποίο συνδέει το τηλέφωνο σας με το modem και το internet.

Οι κατασκευαστές τηλεφώνων παράγουν μια μεγάλη γκάμα από IP-enabled τηλέφωνα τα οποία δεν απαιτούν των ΑΤΑ αντάπτορα.

Εκτός από την οικονομία στα χρήματα, το VoIP προσφέρει και κάποιες προχωρημένες δυνατότητες, αυτές περιλαμβάνουν:

• Συνδιάσκεψη με πολλαπλές συνδέσεις στην ίδια σύνδεση.
• Φιλτράρισμα των κλήσεων και μπλοκάρισμα κλήσεων.
• Παραλαβή ηχομηνυμάτων κατευθείαν στο e-mail σας ή σε μια ιστοσελίδα.
• Φορητότητα. Αν χρησιμοποιείτε έναν Internet Adapter μπορείτε να των πάρετε μαζί σας και να των χρησιμοποιήσετε οπουδήποτε υπάρχει σύνδεση με το internet.

Σε επίπεδο χρήσης, δεν διαφέρει σε κάτι. Σε τεχνικό επίπεδο η θεμελιώδης διαφορά είναι ότι το VoIP για να πραγματοποιήσει τις τηλεφωνικές κλήσεις χρησιμοποιεί το Internet. Αυτό βέβαια είναι και το κύριο πλεονέκτημά του γιατί έχει πολύ χαμηλότερο κόστος και πολύ μεγαλύτερη ευελιξία.